湯西川温泉の人々は現在に至るまでおよそ900年の間、
山に獲物を求め、川魚を釣り、狭い土地を耕して野菜や山野草を育てて生活してきました。
全ては目に見える安心で安全な食材だけなのです。
しかも熊や鹿などを獲った時の下処理から手馴れたもので、臭みを残さない最高に美味い食べ方を知っているからこその手早さなのです。
湯西川オリジナル日本酒
【ときあそび】
湯西川の女将が集まって、自ら作った湯西川の名物の山菜や熊鍋に合うお酒です。
古より美と健康の高級食材といわれる熊肉は甘みと旨みが強く、スープや野菜にもよくダシが出ます。
脂肪はサラッとした高品質で、特に美味とされるのは冬眠前、秋の木の実をたっぷり採って栄養を溜め込んだ時期に獲れたもの、続いて４月下旬「春クマ狩り」の頃とされています。しばしば熊肉は「硬い」とか「臭う」とか誤解されているようですが、狩猟後の処理（血抜きや解体）の技術がないと当然臭みが出ます。
当館の親父は７０歳まで熊撃ち（マタギ）をしていました。
そのため、仕留め方や処理技術にも長けた本物の猟師さんから新鮮な熊肉を仕入れ、一番美味しい食べ方でお客様にお出ししているからこそ、とても柔らかく美味なのです。実際、初めて熊鍋を食べたほとんどの方が、「肉はとてもやわらかく旨みたっぷり、脂肪は上質なコラーゲン」そんな感想を持たれるようです。
現在、多くは出回らない貴重な食材で、身体を温める効果や滋養強壮が高いとされています。
そういえば中華料理の高級食材にも利用され、美肌にとても良いと珍重されていましたね。
余談ですが、湯西川の里では熊肉の栄養価と美味のため、近年まで女性は食べさせてもらえませんでした。
イワナには多くのカリウムが含まれます。
カリウムには細胞内の酵素反応を調節する働きがあり、エネルギーの代謝を円滑にし、細胞が正常に活動する環境づくりをしています。また、ナトリウムが腎臓で再吸収されるのを抑制し、排泄をうながすことから、高血圧を予防する効果があります。
ヨーロッパでは高級食材として有名ですが、実は日本国内でも２００万トンの鹿肉が流通してきました。消費される肉類の中でも特に栄養価が高く、高タンパク低カロリー、脂質やコレステロールが少ないヘルシー食材です。
古来より疲労回復・滋養強壮・美肌などに効果があるとして親しまれています。
自家菜園で作った野菜を朝食に。
